Theo giờ Bắc Kinh ngày 3/9, cuộc điều tra về việc Clippers và Kawhi Leonard lách salary cap đã có phán quyết cuối: Clippers bị tước 5 suất draft vòng 1 (2029–2033), Ballmer bị phạt 30 triệu USD, ba lãnh đạo Clippers đều bị đình chỉ chức vụ, còn Leonard chỉ phải hoàn trả Clippers 700.000 USD (phúc lợi không hợp lệ của cậu/anh họ Dennis).
Kawhi nhờ môi giới mới đưa ra một tuyên bố: bản thân hoàn toàn không biết gì về bất kỳ ý định lách salary cap nào; 15 năm sự nghiệp anh đều dồn hết cho gia đình, sân đấu và đồng đội. Câu then chốt: Giờ tôi trở lại Toronto, tôi sẽ tập trung vào những gì trong tầm tay, lật sang trang chuyện cũ, bỏ lại gánh nặng quá khứ, bước tiếp nhẹ người.
Tin này ra, xác suất bến đỗ tiếp theo của Kawhi tại Raptors đã tăng lên 94%, rõ ràng nghĩa là thương vụ sắp chốt, vì Leonard không bị cấm thi đấu, hợp đồng cũng không bị hủy — anh chỉ hoàn trả 700.000 USD.
Phóng viên NBA Evan Sidery viết: Sau phán quyết có tội trong vụ vi phạm salary cap, thương vụ Leonard giữa Clippers và Raptors sắp hoàn tất. Raptors sẽ đưa Ingram, Dick và các suất draft để đổi lấy Leonard.
(Chi tiết trao đổi: Ingram, Dick, suất vòng 1 năm 2031, suất vòng 1 năm 2033, quyền hoán đổi vòng 1 năm 2027, suất vòng 2 năm 2030, suất vòng 2 năm 2033)
Sau khi thương vụ chốt, Raptors sẽ mở đàm phán gia hạn sớm với Leonard. Hợp đồng của Kawhi chỉ còn một năm 50,3 triệu USD; anh đủ điều kiện ký với Raptors một hợp đồng max 2 năm tối đa 123,7 triệu USD, vì điều khoản 38 tuổi anh chỉ ký được max 2 năm. Cộng hợp đồng mùa tới, trong ba năm tới anh có thể nhận 174 triệu USD tại Raptors.
Mùa trước Leonard trung bình 32,1 phút, đạt 27,8 điểm, 6,4 rebound, 3,6 kiến tạo, 1,82 cướp bóng, 0,44 chặn dội, tỷ lệ ném 50,1%, 3 điểm 38,4%. Mọi người rất chờ cảnh anh sát cánh Scottie Barnes; Raptors có thể là ngựa ô miền Đông.
