Matt Donohue, người làm VAR ở derby Manchester, cùng trợ lý Blake Antrobus, sẽ không bắt bất kỳ trận nào trong 10 trận Premier League cuối tuần này. Việc này được xem là hình phạt vì sai sót khi Erling Haaland ghi bàn quyết định. Nhưng trọng tài chính Michael Oliver vẫn làm việc, ông bắt trận Bournemouth tiếp Liverpool trên sân nhà. Người phát ngôn Pro Ref xác nhận: “Sau derby Manchester chủ nhật, Donohue và Antrobus cuối tuần này không được phân công trận nào.”
BBC đưa tin quyết định do Howard Webb, người đứng đầu cơ quan trọng tài Premier League Pro Ref, cùng nhóm quản lý đưa ra. Trước đó Pro Ref thừa nhận đã phạm “sai sót phán đoán” khi công nhận bàn thắng quyết định của Haaland, bỏ qua ảnh hưởng của Enzo Fernandez, cầu thủ Man City ở trung lộ.
Phút 60, Haaland đón đường chuyền của Gvardiol, dứt điểm cột xa. Bàn thắng ban đầu bị thổi việt vị, nhưng sau can thiệp của VAR cuối cùng được công nhận vì hệ thống cho thấy Haaland không việt vị. Tuy nhiên Enzo ở thế việt vị cố đánh đầu bổ nhào gần khung thành, rõ ràng can thiệp diễn biến trận đấu.
Daily Mail Anh đưa tin thêm hai trọng tài này cũng sẽ không được phân công các trận khác của Man United trong thời gian ngắn, để tránh thêm tranh cãi. The Sun thì nói người đứng đầu trọng tài Webb có thể giải thích công khai pha tranh cãi tuần này. Webb thường xuất hiện chương trình “Match Officials Mic’d Up”, ông sẽ có thể cung cấp nội dung đối thoại của Donohue và Antrobus trong phòng VAR ở Stockley Park.
Webb đã phê chuẩn việc Pro Ref công khai thừa nhận VAR phán đoán sai trong vòng ba giờ sau trận chủ nhật. Ông có thể nói rõ sai sót quy trình và kể cơ quan sẽ làm gì để tránh tái diễn. Ban lãnh đạo Premier League cho rằng việc Webb để Pro Ref nhận trách nhiệm sai sót này giúp giảm áp lực hiện tại.
Ở trận Man United gặp Man City còn một pha then chốt gây tranh cãi khác. Hiệp một Phil Foden nhận thẻ đỏ trực tiếp vì đá trả Bruno Fernandes, nhưng khởi nguồn là B Fee trước đã đá ngã Foden, sau khi đối phương ngã còn có động tác nhỏ đá vào lưng. Đội trưởng Quỷ đỏ thậm chí không nhận thẻ vàng.
Cựu chủ tịch Hiệp hội trọng tài chuyên nghiệp, trọng tài FIFA Keith Hackett cho rằng đây cũng là một sai sót. “Đội trưởng Man United ít nhất phải nhận vàng vì hành vi rất liều lĩnh.” Hackett nói, “Đó là pha đá người rõ, đáng bị phạt. Tôi bàn với một hai đồng nghiệp, họ nghĩ B Fee cũng nên bị đuổi. Nhưng tôi thấy vàng hợp lý hơn vì anh ta không dùng sức quá mức, và nhìn chung cũng không có ý làm người ta bị thương. Đó là ý kiến cá nhân tôi, nhưng dù sao trọng tài không rút vàng chắc chắn là sai.”
Tuần này trọng tài Premier League bị chất vấn nhiều, một hình ảnh tranh cãi khác xuất hiện ở trận Arsenal gặp Sunderland: “Mèo đen” được hưởng phạt đền, nhưng chậm cho thấy trong pha tranh chấp trong vòng cấm chính cầu thủ đội này Dan Ballard chủ động túm tay áo trung vệ Pháo thủ Ezri Konsa rồi chủ động ngã.
Báo Anh tiết lộ sau derby Manchester, Webb lập tức liên lạc Donohue, yêu cầu giải thích sai sót. Trọng tài 38 tuổi từng là giáo viên, sinh tại Essex, là fan Tottenham. Thời đại học anh chuyển tới Manchester và sống đến nay.
Donohue không phải lần đầu đưa ra phán quyết khiến fan Man United không hài lòng; mùa trước khi làm khách Bournemouth, Maguire bị đuổi sau đó Donohue cáo buộc trung vệ 80 triệu bảng của Quỷ đỏ chửi trọng tài “toàn một lũ trò đùa chết tiệt”, Maguire vì thế bị treo thêm một trận.
Cựu trinh sát trưởng Man United Mike Brown nói với Football Insider rằng lời xin lỗi của trọng tài chẳng có giá trị, không dập được cơn giận của câu lạc bộ trước sai sót. Ngoài vấn đề VAR, trọng tài chính Michael Oliver nhiều lần cản đường chạy của bóng, cầu thủ hai đội đều khá bất mãn. Brown nói: “Carrick và các nhân sự khác của Man United đều rất giận, tôi chẳng trách họ. Lời xin lỗi của hiệp hội trọng tài chẳng ích gì, ngược lại còn làm tình hình tệ hơn vì không đổi được kết quả trận đấu.”
Brown bổ sung: “Một trận bóng có nhiều thứ đáng phân tích mổ xẻ, nhưng bạn kỳ vọng trọng tài làm tốt việc bắt vì điều đó hoàn toàn ngoài tầm kiểm soát của bạn. Màn trình diễn trọng tài trận này tệ kinh khủng, ông ấy liên tục can thiệp đường bóng khiến cầu thủ không thể dẫn dắt trận, gần như mọi phán quyết lớn đều sai. Ngay cả Foden bị đuổi, bạn có thể hiểu vì sao là đỏ, khi cầu thủ ngã đó thường là kết cục cuối, nhưng cũng có thể nhìn từ góc khác. Đó chưa kể bàn việt vị, nên trọng tài phạm quá nhiều sai trong trận, xa mới đủ tốt.”
