Theo tờ Manchester Evening News, trước khi hành quân đến Anfield, Maresca đã trực diện đối mặt với những thách thức mà Man City đang gặp phải. Maresca đã truyền động lực cho các cầu thủ trước trận quyết đấu tại Anfield.
Theo đưa tin, khi các cầu thủ Man City chuẩn bị bước vào "chảo lửa" Anfield, Maresca đã gửi tới họ một thông điệp 15 chữ đầy khích lệ. Sau khi một hội đồng trọng tài độc lập phán quyết Man City vi phạm 114 cáo buộc, Premier League cùng nhiều câu lạc bộ đã chĩa mũi dùi vào Man City.
Man City tiếp tục phủ nhận mọi hành vi sai trái và đã kháng cáo phán quyết. Nếu phán quyết được giữ nguyên, họ có thể đối mặt với những án phạt nặng nề như bị trừ điểm, bị trục xuất khỏi Premier League và bị tước danh hiệu vô địch.
Do trong 15 năm qua, Liverpool nhiều lần phải xếp sau Man City trên hành trình đăng quang của đội bóng này, nên bầu không khí tại Anfield trong trận đấu bắt đầu lúc 16 giờ 30 chiều chắc chắn sẽ cuồng nhiệt khác thường. Chuẩn bị cho đội bóng trước môi trường có thể đầy thù địch ấy là một trong những thử thách lớn nhất trong sự nghiệp huấn luyện của Maresca.
Nhưng vị HLV trưởng của Man City đã đối diện thách thức, gửi tới đội bóng một thông điệp đầy tinh thần chiến đấu. Theo tờ Daily Mail, ông nói với các cầu thủ: "Mặc kệ ồn ào bên ngoài, chúng ta đến đây để giành chức vô địch. Hãy cùng đi giành lấy chức vô địch."
Cách giao tiếp thẳng thắn của Maresca — được biết ông "vừa nói vừa đi đi lại lại trong phòng thay đồ, lặp đi lặp lại khẩu hiệu, giọng ngày một to hơn" — rõ ràng rất được các cầu thủ yêu thích, và nghe nói các cầu thủ đã sẵn sàng "vào sinh ra tử" vì vị thuyền trưởng của mình.
Trong buổi họp báo trước trận, ông cũng dùng giọng điệu tương tự, thúc giục các cầu thủ tập trung vào những gì diễn ra trên sân. Nhà cầm quân người Italy nói: "Với tôi và các cầu thủ, chúng tôi chỉ có thể kiểm soát những gì thuộc về sân cỏ, thuộc về bóng đá.
"Chúng tôi tập trung vào điều đó. Đó là thứ chúng tôi có thể kiểm soát. Chúng tôi không thể kiểm soát những chuyện khác. Quan sát bầu không khí của đội trong hai ngày qua, tôi không hề lo lắng chút nào. Các cầu thủ đang có trạng thái rất tốt.
"Ở thời điểm này chúng tôi đang đứng đầu bảng xếp hạng, vì vậy các cầu thủ hoàn toàn có lý do để vui vẻ và phấn khích. Đây chắc chắn sẽ là một trận đấu vất vả, một thử thách khắc nghiệt, nhưng chúng tôi cần chuẩn bị thật tốt."
Maresca tự tin nói về lập trường của câu lạc bộ, nhắc lại rằng họ tin việc kháng cáo sẽ thành công. Ông nói: "Tôi tin tưởng câu lạc bộ vì tôi hiểu những con người ở đây, nhưng tôi cam đoan với các bạn rằng sự chú ý của tôi chỉ dành cho bóng đá.
"Tôi không nghĩ đến chuyện gì khác, trước hết là vì tôi cũng không hiểu nhiều về những chuyện khác. Tôi chỉ tập trung vào những gì mình kiểm soát được, đó là những thứ thuộc về bóng đá."
Cựu HLV trưởng Guardiola cũng bày tỏ sự ủng hộ, tuyên bố đứng về phía "câu lạc bộ của tôi" và nhấn mạnh "chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua khó khăn". Nhà cầm quân người Tây Ban Nha sẽ lần đầu trở lại sân Etihad kể từ khi rời ghế vào mùa hè năm ngoái, để trực tiếp theo dõi trận đấu Champions League gặp Paris Saint-Germain.
Maresca nói: "Sau trận gặp Man United lần trước, tôi đã trò chuyện với Pep. Tôi biết ông ấy sẽ đến vào thứ Tư. Đó luôn là một điều thú vị.
"Ông ấy đã dẫn dắt ở đây 10 năm, ông ấy muốn đến lúc nào cũng được, không chỉ để xem thi đấu mà còn có thể đến xem tập luyện, bất cứ lúc nào. Điều đó sẽ rất tuyệt vời với ông ấy, với người hâm mộ và với tất cả mọi người."