Sóng gió liên quan đến Man City khiến Micah Richards xúc động mạnh, anh cho biết mình "vô cùng suy sụp", còn Keane thì được hỏi liệu người bạn thân kiêm đồng nghiệp bình luận viên này có thể mất huy chương vô địch Premier League hay không.
Tháng trước, một ủy ban độc lập đã phán quyết rằng nhiều cáo buộc liên quan đến việc Man City vi phạm nghiêm trọng quy định tài chính của Premier League trong chín mùa giải từ 2009/10 đến 2017/18 là có cơ sở. Man City phủ nhận mọi hành vi sai trái và nhanh chóng kháng cáo phán quyết.
Nếu kháng cáo thất bại, các án phạt nặng nề đang chờ đợi gồm trừ điểm, phạt tiền, cấm chuyển nhượng, tước danh hiệu và cúp, thậm chí có thể bị trục xuất khỏi Premier League.
Nếu Man City bị tước các danh hiệu giành được trong giai đoạn này, Richards cũng sẽ bị ảnh hưởng. Anh là thành viên đội vô địch Premier League mùa 2011/12 và vô địch FA Cup mùa 2010/11, cả hai danh hiệu đều giành được dưới thời Roberto Mancini.
Trước trận Man City làm khách trước Liverpool hôm Chủ nhật, trận đầu tiên kể từ phán quyết có tội gây chấn động làng bóng, Richards nói trên Sky Sports: "Tôi phải nói rằng tôi vô cùng suy sụp. Phần nhiều là vì những gì người hâm mộ đã phải trải qua, phải gánh chịu suốt những năm qua.
"Tôi trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Man City, đến đó từ năm 14 tuổi. Mọi tranh cãi xoay quanh Man City — điều gì nên xảy ra, điều gì không nên xảy ra — tôi đều đã hết mình vì CLB này.
"Họ đã cho tôi một cơ hội tuyệt vời, để tôi có thể đi một mạch từ lò đào tạo trẻ lên đội một.
"Ước mơ thuở nhỏ của tôi là giành FA Youth Cup, nhưng tôi đã không thực hiện được. Sau đó tôi giành FA Cup, xa hơn nữa là Premier League.
"Giờ đây tất cả lại trở nên đầy tranh cãi, điều này khiến tôi vô cùng bối rối. Một bên bạn nghe người ta nói có cáo buộc, bên kia Man City lại nói họ có bằng chứng không thể bác bỏ.
"Với tôi, với người hâm mộ và với tất cả mọi người trong CLB, chỉ còn lại một tình cảnh vô cùng tồi tệ. Thật quá suy sụp.
"Điều khiến tôi thất vọng là chuyện này kéo dài quá lâu. Man City luôn nói về những bằng chứng đó, nếu họ thực sự có bằng chứng, tôi muốn được xem. Như vậy cũng giúp người hâm mộ dễ chịu hơn, bởi họ luôn là những người biết mọi chuyện sau cùng.
"Nhưng là cầu thủ, chúng tôi còn làm được gì? Chúng tôi chỉ có thể ra sân và dốc hết sức. Trên sân tôi thực sự đã chiến đấu đến mức sẵn sàng hy sinh cả đầu gối, dốc tất cả vì CLB bóng đá Man City, đó là tôi yêu CLB này đến nhường nào.
"Chỉ cần là vì cơ hội mà CLB này đã trao cho tôi, tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì.
"Giờ tôi đang ở trong một hoàn cảnh rất khó khăn, nhân cách của tôi, huy chương của tôi, hay những thứ khác, đều đang bị nghi ngờ.
"Nhưng tôi biết, tôi đã cống hiến tất cả cho CLB đó, 100% nỗ lực. Là cầu thủ, những gì tôi có thể làm cũng chỉ có vậy."
Keane trước đó từng nói rằng nếu mình là cầu thủ Man City, sau phán quyết về 115 cáo buộc của Premier League, anh sẽ "ném huy chương vào thùng rác".
Khi một lần nữa nói về chủ đề này hôm Chủ nhật, Keane nói: "Tôi đã nói điều đó từ vài tuần trước, có người cho rằng câu nói ấy có lẽ hơi nặng, nhưng nếu tôi cho rằng đằng sau có những điều mờ ám, tôi sẽ không cảm thấy mình đã giành được chức vô địch giải đấu. Tuyệt đối không.
"Chúng ta luôn nói cầu thủ phải dốc hết sức, phải thi đấu cả khi mang chấn thương. Nhưng đó vốn là công việc của bạn. Bạn chỉ mong những người khác cũng đứng cùng một phía, mọi người đều đủ trung thực, đều làm việc theo cách đúng đắn.
"Khi đó trên băng ghế dự bị của Man City là những ngôi sao hàng đầu khó tin, khiến họ mạnh hơn, và cũng giúp họ cán đích trước để giành chức vô địch khi cạnh tranh với những đội như Liverpool.
"Thể thao đỉnh cao là vậy. Nhưng bạn vẫn mong có một chút trung thực, đó cũng là nơi sự tôn trọng bước vào trận đấu.
"Đây không phải nhắm vào cá nhân, mà chỉ nhắm vào CLB này. Vậy còn tất cả các đội khác đang nỗ lực giữ sự trung thực thì sao?
"Tất nhiên tôi quen Micah, nhưng còn những đội như Liverpool, họ cũng đang cố gắng hết sức — vậy cảm nhận của họ thì sao? Cảm xúc của họ thì sao?
"Còn những CĐV bôn ba khắp nam bắc, bỏ ra rất nhiều tiền để theo đội bóng thì sao? Chúng ta luôn ca ngợi Premier League, nói rằng suốt 10 đến 15 năm qua đó là một giải đấu vĩ đại, một thương hiệu xuất sắc đến nhường nào.
"Bởi chúng ta cũng luôn nói, giải đấu này dường như vẫn còn chút liêm chính. Các đội xếp cuối sẽ chiến đấu đến cùng với các đội mạnh, cống hiến tất cả, nhưng bạn mong rằng cả trong và ngoài sân cỏ đều phải công bằng."